Un pañal es una prenda absorbente usada para higienizar y evitar la contaminación del entorno a causa de los desperdicios de un organismo.
Suelen usarlo bebés y adultos que aún no tienen o han perdido la capacidad de controlar sus desechos (orina y/o heces). O son incapaces de encontrar un lugar donde depositar los mismos. Esto aplica tanto a personas que no pueden llegar a tiempo a un baño o no es accesible el mismo, tal es el caso de los astronautas, buzos, etc.
Que tus pequeños usen el baño, es un proceso en el que debemos considerar lo siguiente:
- Un buen momento es cuándo saben la diferencia entre orinar y defecar y tienen nombres para ello.
- Debes preparar tu baño para sus necesidades: con mingitorios pequeños, bancos para que pueda sentarse en el excusado y explicarle su uso.
- Establecer una rutina para que su cuerpo se acostumbre a ir en ciertos horarios, después de comer o antes de salir.
- No reprenderlo si se ensucia, solo cambiarlo y alentarlo a seguir intentando.
- Preguntar constantemente si quiere ir al baño y cuándo lo haga correctamente, felicitarlo.
El propósito de un pañal es contener y mantener al que lo usa seco y confortable por varias horas. Cuando el pañal es utilizado y se alcanza su máxima capacidad, hay que cambiar el mismo por uno nuevo; este proceso suele hacerlo otra persona, aunque en ciertos casos también el mismo usuario puede cambiar el pañal.
El uso del pañal no es exclusivo de personas. Por varias razones los animales pueden utilizarlos, desde razones veterinarias (enfermedades, etc), hasta para facilidad del dueño del mismo, como puede ser el dueño de un mono u otro animal al que debe adiestrarse para el uso de un lugar común de depósito de desechos.
Aunque sin fecha de su invención, en diversas culturas ancestrales, como la azteca, egipcia y la romana, ya se empleaban diversos materiales, como hojas, telas o pieles, para cubrir al niño.
Para la década de 1970 los pañales tradicionales de tela aun se usaban en algunos países, consistían en una tela de algodón, de forma rectangular que era doblada de una manera particular.
